Tomáš Hanák se poprvé podíval na svět ve středu 27. března 1957 ve slovenské Kremnici. V mládí hodně cestoval, dva roky dokonce trávil s rodinou na Kubě, kde jeho otec pracoval jako strojař. Po návratu studoval na gymnáziu a VŠE, obor zahraniční obchod. Byl však vyloučen z politických důvodů (obvinění ze čtení manifestu Charty 77). Pokusil se tedy dostat na DAMU, což se mu nepovedlo.

Během svého života vystřídal mnoho profesí, v době totality pracoval třeba jako rybář, skladník, číšník, loutkoherec nebo asistent režie. Nakonec se ale přeci jen dostal k herectví a to v nezávislém divadle Sklep, kde působí od roku 1977 nejen jako herec ale i jako autor. Své charisma uplatnil i před kamerou, hrál například ve filmech BONY A KLID (1987), KOPYTEM SEM, KOPYTEM TAM (1988), DÍKY ZA KAŽDÉ NOVÉ RÁNO (1994), PASTI, PASTI, PASTIČKY (1998), CESTA Z MĚSTA (2000), SKŘÍTEK (2005) a dalších. Mimo jiné si zahrál i v hollywoodském dobrodružném fantasy KLETBA BRATŘÍ GRIMMŮ (2005), které v Praze natáčel známý režisér Terry Gilliam.

Kromě herectví působí Tomáš i jako hudebník (napsal např. úvodní singl k filmu ČESKÝ SEN, hraje s kapelou MTO Univerzál Praha), moderátor (talkshow VODOPÁD, která běžela od září 2005 na TV Prima), „sloupkař“ Lidových novin nebo jako tvář charitativního pořadu Pomozte dětem. Magazínem SPY byl dvakrát vyhlášen jako nejvíce sexy muž roku. V současné době je podruhé ženatý, na kontě má 3 potomky – dcery Rozálii a Annu a syna Tomáše. Dříve měl problémy s alkoholem, nyní ale už více jak 10 let úspěšně abstinuje. Kromě své rodiny miluje kávu a film a sám říká „miluju i blbé filmy, protože díky nim člověk pozná ty dobré.“